JOURNOLIBERTA.COM – Liga Arab Saudi semakin menunjukkan ambisinya untuk menjadi kekuatan sepak bola global dengan buruannya terhadap pemain bintang Eropa. Klub-klub top dari negara tersebut telah memulai kampanye transfer yang menarik perhatian publik dan menggebrak pasar transfer internasional.
Motivasi utama di balik minat Liga Arab Saudi terhadap pemain bintang Eropa tidak lain untuk meningkatkan daya saing dan menarik perhatian dunia terhadap sepak bola di wilayah ini. Liga Arab Saudi ingin menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing dengan liga-liga top Eropa seperti Liga Primer Inggris, La Liga Spanyol, dan Bundesliga Jerman.
Salah satu klub dari Liga Arab Saudi yang terlibat dalam perburuan pemain bintang Eropa adalah Al Nassr FC. Usai mendatangkan mega bintang Cristiano Ronaldo pada Januari lalu dengan durasi kontrak 2,5 tahun dan bayaran lebih dari 400 juta Euro (Rp6 triliun), klub ini juga tengah mengajukan tawaran kepada pemain papan atas lain demi memperkuat skuad dan meningkatkan peluang mereka dalam kompetisi domestik dan internasional.
Tidak hanya Al Nassr FC, klub-klub lain di Liga Arab Saudi juga berusaha untuk menghadirkan pemain bintang Eropa. Juara Saudi Pro League, Al Ittihad, terus melakukan gebrakan di bursa transfer jelang musim 2023/2024. Setelah merekrut Karim Benzema dan N’Golo Kante, mereka kini meresmikan transfer Jota dari Celtic. Pemilik nama lengkap Joao Pedro Neves Filipe itu adalah pemain sayap berusia 24 tahun asal Portugal. Dia merupakan mantan pemain Benfica yang selama dua musim terakhir bermain untuk Celtic di Skotlandia.
Melansir The Independent, Alasan liga Arab Saudi gencar merekrut pemain bintang eropa adalah pemerintah Arab Saudi melihat olahraga sebagai bagian penting dari strategi ‘Visi 2030’. Negara ini banyak berinvestasi di banyak sektor karena berusaha meningkatkan kekuatan ekonominya dari cadangan minyaknya yang terbatas, dengan olahraga menjadi salah satunya.
Proyek ini diyakini sudah dimulai sejak tahun 2018 untuk mengampanyekan Arab Saudi di sepak bola dunia. Terbukti ajang Piala Dunia antarklub FIFA bisa mereka gelar tahun 2023 ini. Sebelum mendapat ‘jatah’ Piala Dunia Antarklub 2023, Arab Saudi resmi ditunjuk sebagai tuan rumah Piala Asia 2027 mendatang, pada awal Februari. Mereka juga akan menggelar Asian Games 2029.
Saat ini sepak bola Arab Saudi seperti tengah bersiap naik level. Pemerintah Arab Saudi memberikan kesempatan kepada klub-klub mereka merekrut pemain-pemain top dunia. Tujuannya adalah meningkatkan pamor sepak bola di negara tersebut.
Namun, kampanye transfer ini juga menuai berbagai kritik. Beberapa pengamat sepak bola berpendapat bahwa klub-klub di Liga Arab Saudi harus lebih fokus pada pengembangan pemain lokal dan infrastruktur sepak bola di negara mereka. Mereka juga berpendapat bahwa membeli pemain bintang Eropa dengan harga yang sangat mahal hanya akan memberikan dampak jangka pendek dan tidak berkelanjutan bagi perkembangan sepak bola di negara tersebut.
Meski demikian, Liga Arab Saudi terus melanjutkan upayanya untuk menghadirkan pemain bintang Eropa ke kompetisi domestik mereka dengan harapan bahwa langkah ini akan membantu meningkatkan daya saing sepak bola mereka dan menarik perhatian dunia terhadap potensi sepak bola di wilayah Arab Saudi.
Penulis: Irvan Alvianto
Editor: Shinta Fitrotun Nihayah
